马龙媒是商人之子，风度翩翩，风流倜傥，不仅文采斐然，而且在唱歌跳舞方面有不凡的造诣。他经常跟梨园弟子一起演戏，尤其善于旦角，打扮起来是雌雄莫辨，男分不分，所以得了个“俊人”的雅号。

十四岁的时候，马龙媒又考中了秀才，在当地很有才名。后来父亲年纪渐大，马龙媒也不做官，接了父亲的班，做起了买卖。

有一次马龙媒跟人到海外经商，不料中途遭遇风暴，在海上漂了三天三夜，终于来到一座陌生的都市。登岸之后，马龙媒才发现当地人十分丑陋，心里就有点怕。而那些人看见马龙媒从海上过来，大喊大叫，全都跑了。

马龙媒心中不解，不知道发生了什么事，但知道他们都怕他，于是胆子也大了起来，肚子饿的时候，就往人多的地方去，那些人早就吓得逃之夭夭了，马龙媒就留下来吃剩下的食物。

就这样，马龙媒一路游荡，来到了一座小山村。那里十分穷困，但是当地居民有很多十分像人的，全都衣衫褴褛，像乞丐一样。

马龙媒走得累了，坐在树下休息。村人远远地围着，不敢上前。

时间长了，村人觉得马龙媒不像是会吃人的样子，才逐渐凑上前来。马龙媒和他们谈话，虽然语言不通，但仍能听懂一半。

于是马龙媒讲述了自己的来历。村人大喜，满村传遍，说来客并不捉人吃。

但是那些奇丑的人还是站在看一看就走，终究不敢近前。

村中人摆下酒食宴请马龙媒，马龙媒趁机询问了他们怕自己的原因。

村人回答说：“故老相传，我国往西两万六千里，有一个中国，当地人长得十分丑陋，但也只是听说，直到看见尊容，才相信这是真的。”

马龙媒心想原来我这个样子在你们这里是十分丑陋的。

又问他们为什么这么穷，村人说：“我国所看重的，不是道德文章，而是身体相貌。相貌越美，当的官也越大。像长成我们这样的人，刚生下来就被父母看作不祥之物，很多就被丢掉了。”

马龙媒又问这是什么国家。

村人说：“这里是大罗刹国。都城在此地以北三十里处。”

马龙媒请求领他前去观光。于是人们鸡叫起身，带领马龙媒一同前往。

天色大亮后，他们抵达了都城。只见用黑石砌成的城墙围绕着整个都城，城墙颜色如墨。只见宫殿楼阁高百尺，但是屋顶很少用瓦，而是用红石覆盖。马龙媒捡了一块红石，发现是丹砂。

此时正值宫中退朝，一辆辆华丽的马车络绎不绝的从宫中驶出。村人为他一一介绍，这个是相国，这个是大夫，果然随着职位的降低，相貌也逐渐好转。

赏看了一番之后，马龙媒和村人准备返回，但是大街上人来人往，已经有好多人瞧见了他们，顿时引起了极大的轰动，虽然村人极力辩解，但也无济于事。

等到马龙媒回村后，全国都知道来了这么一个怪人。一时间村子里车水马龙，全都是那些士大夫们为了开开眼界而派来的使者。

马龙媒一时成了炙手可热的人物。

可是却没人敢见他，把他请到家里后，那些人全都躲在门后面，从门缝里偷看，待了一天，也没有一个人敢出来。

马龙媒也十分无奈，村人说：“这里有一位执戟郎，曾屡次出使外国，见多识广，他肯定不会怕你。”

于是马龙媒登门拜访，执戟郎果然很高兴，把马龙媒奉为贵宾。

执戟郎年至耄耋，双眼凸出，胡须卷曲浓密。

执戟郎说：“早年我奉国王之命，去了很多国家，唯独不曾到过中国，深以为憾，现在我已一百二十多岁，一直以为这辈子是再也没有机会见到中国人了，想不到今天竟然能见到上国人物，上天待我不薄啊。我一定要上报给国王，明天早晨，我为你走一遭。”

说罢摆上酒饭，招待客人。

酒过数巡，执戟郎叫出歌姬舞女，轮番表演。

这些人的长相在罗刹国人看来自然是极美的，但是在马龙媒眼里那又是极丑的。她们白锦缠头，红衣曳地。也不知唱的什么，唱腔与节拍都很奇怪。

执戟郎看得高兴，问马龙媒：“中国也有这些音乐舞蹈吗？”

马龙媒说：“有。”

执戟郎请马龙媒学着唱一唱，马龙媒便敲着桌子唱了一支曲子。

主人十分高兴：“真奇妙！歌声如凤鸣龙啸，我生平从没听过。”

次日，执戟郎前往朝廷，对国王说了马龙媒的事。

国王欣然下诏接见。

旁边却有两三个大臣说马龙媒长得古怪，恐怕圣体受惊，因此作罢。

执戟郎虽然无奈，但也无可奈何。

马龙媒就住在了执戟郎府中，有一次两人大醉，马龙媒兴起舞起剑来，又把煤涂在脸上，扮作张飞。

执戟郎认为这样很美，说：“你就以张飞的面目去见宰相，一定会得到重用的。”

马龙媒认为这只是游戏，怎么能拿来换取功名利禄呢。

执戟郎坚持让他试试，马龙媒才答应下来。

于是执戟郎宴请朝廷官员，席间让马龙媒画好脸出来见客，那些官员惊讶地说：“怎么原先丑陋，现在变漂亮啦？”

便与马龙媒一起喝酒，喝得高兴。马龙媒又跳起舞来，满座倾倒。

第二天，那些官员纷纷上奏章推荐马龙媒。

国王大喜，召见马龙媒。见面后，马龙媒向国王陈述了中国的治国之道，又在席间表演了歌舞，国王大悦，当天任命马龙媒为下大夫。并能够时常参加国王的私宴，受到极大的恩宠。

但是天下没有不透风的墙，马龙媒以假面目示人，终究会露出破绽，渐渐地人们有所察觉，马龙媒开始感到人们异样的眼光，惴惴不安起来，思来想去决定辞官归隐，但国王不答应；又请求休假，国王便给他三个月的假期。

于是他坐着华丽的马车，载着黄金和珠宝，回到了山村。

村人都跪着迎接他。他把钱财分给村人，人们欢声雷动。

村人说：“得蒙大夫恩赐，明天我们就去赶海市，找到珍宝玩物来报答大夫。”

马龙媒问：“海市在什么地方？”

村人回答说：“那是位于大海中的集市，四海的鲛人聚集在这里出售珍宝，四方十二国也来这里贸易。还有许多神人游戏其间，那里云霞遮天蔽日，间或波涛大作，路途十分危险，算来现在离赶海市的日子已经不远了。”

马龙媒问他们怎么知道哪天有海市，回答说：“每当看见海上有朱鸟飞来飞去，七天后便有海市。”

马龙媒问出发的日期，想与村人一起去，村人以安全为忧，马龙媒说：“我本就是漂洋过海的客商，难道还怕风浪吗？”

不久，马龙媒和村人一起乘船去赶海市，船很大，能容下几十人，十人一齐摇橹，船行如箭。

大约走了三天，远远看见远处楼阁层层叠叠，船只密密麻麻。

很快，他们来到城下，只见城墙上的砖都与人一样高，城楼高耸云天。

他们把船停下，登岸进城，只见海市上陈列的奇珍异宝光彩夺目，人间所无。

突然一个少年骑着骏马过来，市上的人纷纷奔逃躲避，说此人是“东洋三太子”，马龙媒也跟着人们放一起躲避。

到了他面前，太子瞟了他一眼，说：“这个人是中华人士。”当即就有仆人来问马龙媒的乡籍。

马龙媒一一陈述。太子高兴地说：“承蒙光临，不胜荣幸，请跟我去家里做客。”

于是请他与自己并肩骑马同行，来到海岛的岸边，突然他们骑的马嘶叫着跳进水中，马龙媒大惊失色，以为自己要被淹死了。突然海水向两边分开，如同屹立的高墙。

马龙媒惊魂甫定，才知道太子法力高强。不久前方出现一座宫殿，以玳瑁装饰屋梁，以鲂鱼的鳞铺成屋瓦，四壁亮晶晶的，光可照人，十分耀眼。

马龙媒下马进入宫殿。抬头看见龙王高高在上，太子启奏说：“臣在集市闲逛，遇到一位中国的贤士，领来进见大王。”

马龙媒上前拜舞行礼。

龙王说：“马先生既然是中华人物，定然文采风流，不输屈原宋玉，我想有劳马先生写一篇《海市赋》，不知意下如何？”

马龙媒伏地叩头，接受命令。

于是准备好水晶砚、龙鬣笔，寒冰纸，龙涎墨，立笔千言，献到殿上。

龙王看后，击节赞叹：“马先生才华横溢，为我水国增光不少！”

便设宴招待马龙媒。酒过数巡，龙王举杯说：“寡人爱女尚未许配，不知先生可有意否？”

马龙媒心下狂喜，离开坐席，伏地谢恩。

龙王又对身边的人说了些什么。

不久，便有几个宫女把龙女扶了出来。马龙媒偷偷一看，果真人间所无，世上无双。龙女拜完龙王，起身离去。

不多时，酒宴结束，宫女领马龙媒走进旁宫，龙女正坐在那里等待马龙媒的到来。

只见珊瑚床上装饰着金银珍珠玛瑙等各种珠宝，帷帐上的流苏缀着斗大的明珠，被褥芳香而轻软，于是温香软玉，一夜风流。

天刚亮，宫女便跑来侍候，马龙媒起床后，赶紧上朝谢恩。龙王大悦，封他驸马都尉，那篇赋也被传送到诸海。诸海龙王都派专人前来祝贺，并争先恐后地送请柬叫驸马赴宴。

马龙媒做了龙王的女婿，非人间繁华所能比，衣着锦绣，前呼后拥，只用了三天，便游遍了诸海。而“马龙媒”的名号也响彻四海。

但是时日既长，马龙媒开始有了思乡之念，一天对龙女说：“我外出三年，远离父母，也不知道他们怎么样了，你能跟我一起回家？”

龙女说：“仙凡路隔，我不能陪你回去。但我也不忍心因夫妻之爱，夺去你与父母的天伦之乐。容我慢慢想个办法。”

两人无奈，相对无言。

第二天，马龙媒外出归来。龙王说：“听说你想家了，明早为你践行如何？”

马龙媒表示感谢，答应了下来。

晚上，龙女设宴，与马龙媒话别。

马龙媒要订日后相会的日期，龙女说：“咱们缘分已尽，相会无期了。”

马龙媒不禁愕然，悲伤不已。

龙女说：“人生如朝露，聚散离合不过一瞬间的事情，何必哭哭啼啼像个孩子一样？如果你我有心，我为你守贞，你为我守义，两地同心，就是夫妻，何必朝夕厮守？”

马龙媒也深以为然，龙女又说：“还有一事相告，我已经有了身孕，你给孩子取个名字吧。”

马龙媒略一沉吟：“女孩，可叫龙宫；男孩，可叫福海。”

龙女又要马龙媒留下一件信物，马龙媒拿出在罗刹国得到的一对红玉莲花，交给龙女。

龙女说：“三年之后，四月八日，你可乘船到南岛来，我把亲生骨肉还给你。”

又拿出一个鱼皮袋子，装满珠宝，交给马龙媒说：“把这东西珍藏起来，几代人吃穿不尽。”

眼看天色发亮，龙王又摆酒践行，送了许多礼物。

马龙媒施礼告别，出了龙宫，龙女把马龙媒送到海边。

马龙媒登上海岸，跳下马来，龙女说了一句“请多珍重”，回车便走，一会儿就走远了。只见海水重新合拢，龙女再也无法望见，马龙媒只好依依不舍的返回了家乡。

话说自从马龙媒乘船出海以后，家人都以为他已经死了，却不料马龙媒突然又回到了家里，个个都很惊奇。幸好父母健在，得以承欢膝下。

马龙媒牢记三年之约，届时乘船来到南岛，看见两个小孩坐在水面上漂浮着，拍水嬉笑，位置不动，也不下沉。

马龙媒近前去拉孩子，一个孩子呀呀地笑着，拽住马龙媒的胳膊，跳到他的怀里。另一个孩子大声哭泣，马龙媒也把这个孩子拉上岸来。

仔细一看，孩子是一男一女，全都容貌秀美。孩子头戴花冠，缀着美玉，美玉便是那红玉莲花。

孩子的背上有个锦囊，打开一看，有一封信，曰：

翁姑计各无恙。忽忽三年，红尘永隔；盈盈一水，青鸟难通。结想为梦，引领成劳，茫茫蓝蔚，有恨如何也！顾念奔月姮娥，且虚桂府；投梭织女，犹怅银河。我何人斯，而能永好？兴思及此，辄复破涕为笑。别后两月，竟得孪生。今已啁啾怀抱，颇解笑言；觅枣抓梨，不母可活。敬以还君。所贻赤玉莲花，饰冠作信。膝头抱儿时，犹妾在左右也。闻君克践旧盟，意愿斯慰。妾此生不二，之死靡他。奁中珍物，不蓄兰膏；镜里新妆，久辞粉黛。君似征人，妾作荡妇，即置而不御，亦何得谓非琴瑟哉？独计翁姑亦既抱孙，曾未一觌新妇，揆之情理，亦属缺然。岁后阿姑窀穸，当往临穴，一尽妇职。过此以往，则‘龙宫’无恙，不少把握之期；‘福海’长生，或有往还之路。伏惟珍重，不尽欲言。

马龙媒把信看了一遍又一遍，心中悲痛，泪流不止。

两个孩子抱着马龙媒的脖子说：“回家吧！”

马龙媒愈加悲恸，抚摸着两个孩子说：“你们知道家在哪里？”

孩子却哭个没完，稚声稚气地只喊回家。

马龙媒望着眼前的茫茫海水，辽阔无际，与天相接，但心中所思念的龙女却渺无所见，如烟的波涛间并无道路可通。只好抱着孩子登船返航，怅然回到家里。

马龙媒知道母亲时日不多，暗暗地准备了身后用品，又在墓地种了一百多棵松树和槚树。

一年后，母亲果然去世。

当灵车来到墓穴旁边时，只见有一个女子披麻戴孝，站在墓穴前面。

大家全都惊讶地打量她，忽然急风骤起，雷声轰鸣，又下起暴雨，转眼之间，那女子已不见踪影。而新种的松柏原先枯死许多，至此复活。

儿子福海渐渐长大，常常想念自己的母亲，有一次忽然自己跳到海里，几天后才回来。

女儿龙宫因是女孩，不能前往，只好暗中垂泪。

有一天白天，天色突然变暗，龙宫正在屋内垂泪，龙女忽然走进门来，劝龙宫说：“你也是快成家的人了，怎么还哭哭啼啼的？”

说着拿出一株八尺高的珊瑚树、一包龙脑香、一百颗明珠、一对八宝嵌金盒，作为嫁妆送给龙宫。

马龙媒在屋外听见龙女的声音，推门而入，夫妻相见，哽咽不止。

不久，只听一声惊雷破屋而入，龙女已经无影无踪。